ELS RESIDUS I COM ES GESTIONEN

Les activitats humanes produeixen una quantitat cada vegada més gran de materials sobrants o residus.

La gestió dels residus: processos i instal·lacions
La gestió dels residus és el conjunt de mesures i d'accions destinades a evitar els impactes que produeixen quan s'acumulen.

Actualment s'intenta sotmetre els residus a diversos processos:

Classificació en origen. Els residus se separen en categories al mateix lloc on es produeixen.
Reciclatge. El plàstic, el vidre, els metalls i el paper es poden reciclar, és a dir, a partir dels seus residus es poden obtenir els mateixos materials. El compostatge permet obtenir adob a partir de la matèria orgànica.
Utilització com a font d'energia. Els residus combustibles es cremen a les plantes incineradores. Encara que no se n'obté molta energia, es redueix molt el volum dels residus.
Acumulació en abocadors controlats. Els abocadors s'impermeabilitzen per no contaminar les aigües subterrànies. Els de residus perillosos compleixen, a més, normes de seguretat molt estrictes.

Aquests tractaments requereixen les instal·lacions següents:

Punts verds. En aquests llocs es facilita la separació dels materials reciclables, com són el paper, els metalls, els plàstics i el vidre.

Plantes de tractament de residus. En aquestes plantes es classifiquen els diferents materials reciclables, com els plàstics i els metalls, i es porten a fàbriques que els utilitzen per elaborar nous productes.
Estacions depuradores d'aigües residuals. Tornen a les aigües residuals la qualitat suficient per poder-la tornar a abocar a la natura.
Plantes de compostatge. Elaboren adob amb la matèria orgànica procedent dels residus sòlids urbans i dels llots de les depuradores.
Plantes incineradores. S'hi cremen els residus combustibles.
Abocadors de residus. N'hi ha de diversos tipus, segons el tipus de residus que s'hi acumulen.